Het wordt gebruikt om het tafelblad te bedekken. Het beschermt tegen stoten en voorkomt dat hete schalen het hout beschadigen.

Het verhoogt het comfort tijdens de maaltijd, omdat het de stof van het tafelkleed beter laat uitkomen. En het dempt geluiden die door het servies kunnen ontstaan.

Daarnaast voorkomt het dat het tafelkleed wegglijdt en absorbeert het gemorste vloeistoffen.